Meldonium: Cos’è e Come Funziona

Introduzione

Il meldonio, conosciuto anche come Mildronate, è un farmaco sviluppato negli anni ’70 in Lettonia. Originariamente utilizzato per trattare condizioni cardiovascolari, ha guadagnato popolarità negli ultimi anni, soprattutto nel mondo dello sport, dove è stato al centro di controversie legate al doping.

In questo articolo, esploreremo cos’è il meldonio, come agisce nell’organismo, i suoi usi medici approvati e le implicazioni nel mondo dello sport. Con un tono amichevole ma rigoroso dal punto di vista medico, cercheremo di fare chiarezza su questo farmaco ancora poco conosciuto al grande pubblico.

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1. Che Cos’è il Meldonio?

Il meldonio (nome chimico: 3-(2,2,2-trimethylhydrazinium) propionate) è un composto sintetico che agisce come modulatore metabolico. È stato sviluppato per migliorare la circolazione sanguigna e proteggere le cellule dallo stress ossidativo, specialmente in condizioni di ischemia (ridotto afflusso di sangue).

Storia e Sviluppo

- Anni ’70: Sintetizzato in Lettonia dall’Istituto di Chimica Organica. - Anni ’80: Approvato per uso medico in URSS per trattare disturbi cardiaci. - 2016: Incluso nella lista delle sostanze proibite dall’Agenzia Mondiale Antidoping (WADA) dopo essere stato rilevato in molti atleti.

Oggi, il meldonio è prescritto principalmente nei Paesi dell’Europa orientale per condizioni come angina pectoris, insufficienza cardiaca e disturbi cerebrovascolari.

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2. Meccanismo d’Azione: Come Funziona?

Il meldonio agisce principalmente inibendo la carnitina, una molecola cruciale per il metabolismo energetico. Ecco come influisce sull’organismo:

Effetti Principali

- Riduzione del consumo di ossigeno: Migliora l’efficienza energetica delle cellule, specialmente in condizioni di ipossia (mancanza di ossigeno). - Protezione cellulare: Previene l’accumulo di metaboliti tossici come gli acidi grassi liberi. - Miglioramento della circolazione: Favorisce il flusso sanguigno nei tessuti ischemici.

Applicazioni Mediche Approvate

- Cardiopatie ischemiche (angina, infarto) - Disturbi cerebrovascolari (ictus, encefalopatia) - Recupero post-operatorio in chirurgia cardiaca

Nonostante questi benefici, il meldonio non è approvato negli Stati Uniti o nell’UE per mancanza di studi clinici su larga scala.

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3. Meldonio e Sport: Perché è Considerato Doping?

A partire dal 2016, il meldonio è stato bandito dalla WADA perché considerato un agente metabolico che migliora la performance.

Perché gli Atleti lo Usano?

- Aumenta la resistenza riducendo l’affaticamento muscolare. - Accelera il recupero dopo sforzi intensi. - Migliora la tolleranza all’ipossia, utile in sport di endurance.

Tuttavia, non ci sono prove conclusive che migliori le prestazioni in atleti sani, e il suo uso è stato spesso legato a pratiche di doping non controllate.

Casi Famosi

- Maria Sharapova (tennis) – squalificata nel 2016 per uso di meldonio. - Atleti russi – numerosi casi durante le Olimpiadi.

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4. Effetti Collaterali e Sicurezza

Sebbene il meldonio sia generalmente ben tollerato, può causare alcuni effetti indesiderati:

Possibili Reazioni Avverse

- Cardiovascolari: Tachicardia, ipotensione. - Neurologiche: Mal di testa, vertigini. - Gastrointestinali: Nausea, diarrea.

Non è raccomandato in gravidanza, allattamento o in pazienti con grave insufficienza renale/epatica.

Interazioni Farmacologiche

Può potenziare l’effetto di farmaci ipotensivi e antiaggreganti piastrinici, richiedendo attenzione in terapia combinata.

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Conclusione

Il meldonio è un farmaco interessante con applicazioni cardiologiche e neurologiche, ma il suo uso nello sport ha sollevato dibattiti etici. Mentre può essere benefico in pazienti con ischemia, non ci sono prove sufficienti che migliori le prestazioni atletiche in soggetti sani.

La sua inclusione nella lista WADA riflette la necessità di maggiore ricerca e regolamentazione. Sebbene sia ancora utilizzato in alcuni Paesi, il suo impiego dovrebbe essere limitato a scopi medici approvati, sotto supervisione specialistica.

Se hai domande sul meldonio o sui suoi effetti, consulta sempre un medico prima di considerarne l’assunzione. La salute viene prima di tutto!

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